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Sep 01, 2023

El fondo deportivo de Arabia Saudita plantó su bandera en el circuito de MMA

Arabia Saudita ha incursionado en el mundo de la lucha profesional con una inversión de nueve cifras en el circuito estadounidense de artes marciales mixtas. SRJ Sports Investments (SRJ) anunció hoy en un comunicado de prensa

Arabia Saudita ha incursionado en el mundo de la lucha profesional con una inversión de nueve cifras en el circuito estadounidense de artes marciales mixtas. SRJ Sports Investments (SRJ) anunció en un comunicado de prensa hoy (30 de agosto) que compró una participación minoritaria en Professional Fighters League (PFL) y planea crear una liga regional en Medio Oriente y África del Norte en 2024. La inversión, La primera de la nueva empresa ascendió a 100 millones de dólares, según el Financial Times.

SRJ es una nueva empresa creada por el Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita, valorado en 594.000 millones de dólares (pdf), acaba de cortar el listón el 6 de agosto, pero no es la primera vez que el brazo de inversión soberano del país incursiona en el mundo de los deportes.

Desde que el príncipe heredero Mohammad bin Salman (MBS) dio a conocer su plan Visión 2030 en 2016, Arabia Saudita ha invertido miles de millones de dólares para sellar acuerdos deportivos en todo el mundo. Sus inversiones incluyeron golf, fútbol, ​​Fórmula 1, boxeo, baloncesto y cricket. El fondo creado recientemente parece estar diseñado para centrarse en esos esfuerzos.

"SRJ está dando forma a una nueva era del deporte en Arabia Saudita y acelerando el crecimiento de la economía deportiva nacional", dijo el presidente del fondo, Bander Bin Mogren, en un comunicado. Afirmó que la inversión tenía como objetivo “nutrir el grupo de talentos locales y regionales en artes marciales, promover la igualdad de género en el deporte y brindar nuevas oportunidades directamente a Arabia Saudita y la región MENA en general”.

Es una afirmación que puede sorprender, ya que el país solo levantó la prohibición de que las mujeres asistieran a eventos deportivos en 2018. También es probable que alimente a los críticos de Arabia Saudita que han acusado al país de “lavado deportivo”, una forma de distraer la atención de sus derechos humanos. y un historial de combustibles fósiles con eventos y adquisiciones llamativos. Arabia Saudita ha sostenido que las inversiones son parte de sus esfuerzos por diversificar y modernizar su economía dependiente del petróleo.

El objetivo declarado de SRJ de fomentar el talento y las oportunidades regionales también indica una ambición estratégica más amplia en la economía deportiva del Golfo. El respaldo de Arabia Saudita al PFL lo coloca en competencia directa con los vecinos Emiratos Árabes Unidos (EAU), que albergan su propio torneo UAE Warriors, y Qatar, que busca construir sus propias atracciones de MMA.

En junio, el ONE Championship de Singapur firmó un acuerdo con Qatar para albergar eventos de MMA en vivo tan pronto como este año en Doha, según el South China Morning Post. Los Emiratos Árabes Unidos también respaldaron una vez al rival de PFL, Ultimate Fighting Championship (UFC), aunque Flash Entertainment, con sede en Abu Dhabi, vendió su participación del 10% por un monto no revelado en 2018, como informó Arabian Business.

Incluso antes del acuerdo con la PFL, Arabia Saudita expresó interés en los deportes de combate. A principios de este año, fue sede de un enfrentamiento de boxeo en YouTube entre Jake Paul (famoso en las redes sociales y las bebidas energéticas) y Tommy Fury (boxeador profesional y estrella de reality). En 2018, Riad también firmó una asociación de 10 años con World Wrestling Entertainment (WWE). Wrestlenomics estima que WWE gana alrededor de 50 millones de dólares por evento a través del acuerdo, en el que se celebran dos eventos cada año en Arabia Saudita.

PFL, que se autodenomina la “empresa número 2 de MMA en todo el mundo”, ha manifestado su ambición de crear seis torneos regionales para 2026.

Según el sitio web de SRJ Sports Investments, el nombre del fondo debe leerse como "surge", una interpretación creativa de la fonética que le da a la marca una cierta vibra deportiva y de infusión de energía.

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