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Patti L Cowger, Desmitificando el diseño: mármol de Carrara, cuarzo y sus muchos primos

Dentro de una cantera de mármol de Carrara a cielo abierto, Toscana, Italia, con bloques de piedra tallada y equipo pesado debajo del pico de una montaña. "El mármol de Carrara se entrelaza con plata, vetas cortadas y chorros de agua.

Dentro de una cantera de mármol de Carrara a cielo abierto, Toscana, Italia, con bloques de piedra tallada y equipo pesado debajo del pico de una montaña.

"El mármol de Carrara se entrelaza con mármol plateado, veteado y con chorro de agua para crear un piso intrincado en un apartamento de San Francisco". El diseño es de PLC Interiors.

PLC Interiors combinó cuarzo y mármol en esta renovación de cocina. El cuarzo de Carrara se utiliza como encimera y los mosaicos de mármol Calacatta se utilizan como protector contra salpicaduras".

Si ha estado comprando una nueva encimera de cocina o baño, es posible que le haya dado vueltas la cabeza.

La cantidad de opciones disponibles puede resultar abrumadora y confusa. Era mucho más fácil hace décadas, cuando el granito era la opción preferida. Había otras opciones como pizarra, mármol, piedra caliza y travertino, pero el granito era más duradero y más resistente a las manchas, los rayones y el calor.

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La esteatita y la cuarcita habrían sido excelentes alternativas al granito, pero no eran tan populares. No sé por qué porque, la verdad, creo que son más bonitos que el granito. No quiero ofender, pero, a excepción de algunas bellezas exóticas como el azul Lapis Luzuli y el verde Caribe, Esmeralda y Hassan, el granito simplemente no me convence.

No debo haber sido el único que se sintió así porque en las décadas de 1980 y 1990, empresas de fabricación de superficies como Caesarstone y Silestone comenzaron a fabricar losas para encimeras que imitaban el mármol y otras piedras más blandas, que encuentro más atractivas estéticamente y más Más versátil para diseñar que el granito. Son incluso más fuertes que el granito, aunque no tan resistentes al calor, pero sólo una pizca. Además, prácticamente no son porosos, no son tóxicos y no albergan bacterias ni moho.

Básicamente, estas losas son duras como un clavo y requieren poco mantenimiento. Están hechos de partículas de cuarzo, resinas y pigmentos. En su forma mineral bruta, el cuarzo es más resistente que el acero y, por lo tanto, fue una buena elección para fabricar este nuevo producto. Debido a que el cuarzo constituye aproximadamente el 90% de la fórmula, se adoptó el nombre de "losa de cuarzo".

Observe que escribí "virtualmente", "resistente" y "básicamente". Esto se debe a que las losas de cuarzo no son 100% a prueba de balas. Aún puedes rayarlos, pero te costará más esfuerzo hacerlo. Aún puedes teñirlos, pero como tienen una tasa de absorción más baja que la piedra, tienes más tiempo para limpiar los derrames. Y, dado que el 10% de cada losa no es cuarzo, técnicamente aún puede ser algo porosa.

Cuando comencé a usar estas losas hace unos 15 años, había menos fabricantes que hoy y menos opciones. Pero todos crearon una versión del mármol de Carrara. Esto se debe a que Carrara era, y es, clásicamente bella, muy popular y adaptable a muchos estilos.

Con el paso de los años, surgieron más fabricantes de cuarzo y las opciones se multiplicaron. Muchas de estas opciones se parecen a los primos de Carrara, Calacatta y Statuario. Es decir, las losas de cuarzo se han fabricado para que parezcan auténticos mármoles Calacatta y Statuario.

En términos generales, Carrara tiene un fondo suave, plumoso, de color gris blanquecino con vetas grises que casi se leen en azul. Calacatta tiene un fondo blanco más nítido con vetas grises y doradas. Statuario es el más raro y elegante de los tres. La versión de cuarzo tiene un fondo blanco brillante con espectaculares vetas grises, pero la versión de mármol (real) tiene un fondo blanco translúcido y apenas vetas. El "David" de Miguel Ángel es Statuario.

Al observar muestras de cuarzo, no se deje confundir por los diferentes nombres. Los fabricantes han creado colores y patrones independientemente de si dicho mármol existe realmente en la naturaleza.

Por ejemplo, Calacatta Maximus, Calacatta Plazo y Versilia Calacatta no son canicas reales. Versilia, de hecho, es sólo el nombre de la región en la que se encuentran Carrara y sus canteras vecinas. También está el Estatuario de Calacatta. Habla de confusión. Y luego está el descuidadamente llamado Statuario Nuevo que debería ser “Nuovo” ya que el mármol está en Italia, no en un país de habla hispana. O posiblemente "Neve" si se referieran a la nieve.

Con esta idea, ahora verás que no hay necesidad de que tu cabeza dé vueltas. Simplemente elija las muestras que le gusten independientemente de sus nombres o de lo que deban representar. La clave es luego mirar fotos de sus instalaciones en línea. Sugiero esto porque puede haber más en una losa completa de lo que muestra una muestra, como vetas grandes inesperadas o colores adicionales.

Incluso con todas las ventajas de utilizar cuarzo de Carrara o uno de sus primos en lugar de mármol, algunas personas todavía prefieren el tacto y la belleza inherente y única de la piedra natural. Soy una de esas personas. Me siento desgarrado, no por su naturaleza delicada sino por el debate político actual y la angustia por la excavación de mármol.

Carrara, Calacatta y Staturario se extraen en los Alpes Apuanos, encima de Carrara, Italia. Desde lejos, la cordillera parece cubierta de nieve.

Desde la época romana, este mármol ha sido la columna vertebral de la economía y el orgullo artístico de la región. Pero en los últimos años ha habido muchos conflictos y agitación por el agotamiento de estas minas. A principios del siglo XX se extrajeron menos de 100.000 toneladas. Hoy en día, se han vendido más de 4 millones de toneladas al año a mercados masivos en todo el mundo.

En 2014, la familia Osama bin Laden se convirtió en uno de los principales accionistas y en el primer propietario no italiano de las canteras. La antigua habilidad de cortar piedra, que ya existía desde hace generaciones, ha sido sustituida por imprudentes palas mecánicas y sierras de diamante. No sólo está muriendo una rara embarcación, sino que las montañas se están deformando y el polvo de mármol y las inundaciones están dañando las ciudades circundantes y el medio ambiente. Por otra parte, la industria emplea a miles de residentes locales.

Supongo que si tuviera que elegir una encimera nueva, me daría vueltas la cabeza, pero por una razón diferente.

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