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Dec 26, 2023

Un carguero que aprovecha la energía eólica zarpó en su viaje inaugural

Un buque de carga, típicamente un devorador de petróleo sucio, se ha hecho a la mar abierto con una nueva tecnología verde y limpia a bordo. El primer buque de este tipo equipado con la tecnología llamada WindWings.

Un buque de carga, típicamente un devorador de petróleo sucio, se ha hecho a la mar abierto con una nueva tecnología verde y limpia a bordo. El Pyxis Ocean, el primer buque de este tipo equipado con la tecnología llamada WindWings, zarpó de China con el ambicioso objetivo de ayudar a la industria marítima a descarbonizarse.

El gigante de la agroindustria Cargill fletó el buque de Mitsubishi Corporation. Los WindWings, descritos como "un sistema avanzado de optimización de rutas y propulsión asistida por el viento" en el comunicado de prensa de hoy (21 de agosto), han sido desarrollados por la empresa de diseño e ingeniería con sede en el Reino Unido BAR Technologies y fabricados por Yara Marine Technologies.

Aprovechar la energía eólica a lo largo del viaje podría conducir a una reducción del 30% en el consumo de combustible, reduciendo las emisiones de carbono del transporte marítimo. Si el barco puede mantener el rumbo, podría abrir las puertas a un futuro más verde para la industria contaminante, modernizando una solución para descarbonizar los buques existentes y ofreciendo a los nuevos una ventaja de diseño sostenible.

“Una tecnología como WindWings no está exenta de riesgos y, como líder de la industria, en asociación con el visionario armador Mitsubishi Corporation, no tenemos miedo de invertir, asumir esos riesgos y ser transparentes con nuestros aprendizajes para ayudar a nuestros socios en la transición marítima a un futuro más sostenible”, dijo Jan Dieleman, presidente del negocio de Transporte Marítimo de Cargill. En declaraciones a Reuters, Dieleman dijo que se espera que el Pyxis Ocean navegue desde Singapur a Brasil y probablemente entregue un cargamento de granos a Dinamarca.

Cargill y sus socios evaluarán el desempeño de WindWings en los próximos meses para modificar el diseño y el funcionamiento para lograr escalabilidad no solo en la flota de Cargill sino en toda la industria.

La empresa británica BAR Technologies surgió del equipo de la Copa América 2017 del regatista británico Sir Ben Ainslie, una competencia a la que a menudo se hace referencia como la “Fórmula Uno de los mares”. El proceso de la compañía sigue el manual de carreras de Fórmula Uno, con herramientas de simulación de alta gama y optimización del diseño de IA, ajustando las últimas tecnologías de hidrodinámica y asistencia de foil para aumentar la eficiencia.

También cuenta con personalidades clave de las carreras de Fórmula Uno en su lista de ejecutivos. El director ejecutivo, John Cooper, que pasó 14 años trabajando para el equipo McLaren de Fórmula Uno, cambió la tecnología automotriz por tecnología marina cuando se unió a BAR Technologies en 2019. El equipo también incluye al ex director del equipo McLaren de Fórmula Uno, Martin Whitmarsh, como presidente y ex diseñador e ingeniero de la Copa América. Simon Schofield como director de tecnología.

“El viento es un combustible casi marginal y gratuito y la oportunidad de reducir las emisiones, junto con importantes ganancias de eficiencia en los costos operativos de los buques, es sustancial. Hoy es la culminación de años de investigación pionera, en los que hemos invertido en nuestra tecnología única de velas eólicas y hemos buscado un socio de industrialización capacitado en Yara Marine Technologies, para poder proporcionarlo”.

—John Cooper, director ejecutivo de BAR Technologies, en un comunicado de prensa el 20 de agosto

30%: Reducción del consumo de combustible y de las emisiones de CO2 que Windwings puede lograr en patrones comerciales promedio, según simulaciones. "Esto podría ser incluso mayor si se usa en combinación con combustibles alternativos", dijeron Cargill y BAR Technologies en su comunicado de prensa.

37 metros:Tamaño de las velas de ala maciza, fabricadas con el mismo material que las turbinas eólicas, que incorpora el sistema y que se instalan en la cubierta de los buques de carga a granel.

751 metros:Eslora del barco que Cargill ha fletado, equivalente a dos campos de fútbol americano

3 toneladas:El sistema permitirá ahorrar combustible al barco por día, según BAT Technologies

6 semanas:Duración del viaje del Pyxis Ocean desde China a Brasil

55%:Porcentaje de flotas graneleras del mundo que tienen hasta nueve años de antigüedad

Cientos:El desarrollador de alas BAR Technologies y el fabricante Yara Marine Technologies planean construirlas durante los próximos cuatro años.

Medio:Proporción de barcos de nueva construcción "que se encargarán con propulsión eólica", según Cooper de BAR Technologies

2,2%:La parte responsable de las emisiones globales de dióxido de carbono (CO2) procedentes del transporte marítimo internacional, según la ONU

23: Grandes barcos equipados con algún tipo de tecnología de “asistencia del viento” durante los últimos 12 años, Gavin Allwright, secretario de la Asociación Internacional de Windships, en un comunicado en julio. Se espera que la cifra se duplique en los próximos 12 meses.

12: Sistemas de propulsión eólica en el mercado, y hasta siete más entrarán en funcionamiento en 2023, según Allwright. Estos incluyen las velas de rotor de Norsepower Oy, con sede en Helsinki, la vela de ala automática inflable y retráctil de la compañía de neumáticos Michelin, el dispositivo de succión en forma de ala Ventifoil de Econowind BV, con sede en Holanda, y más.

Otras opciones de combustibles verdes que la industria marítima está explorando para reducir sus emisiones de carbono incluyen el hidrógeno verde, el amoníaco y el metanol. Sin embargo, ninguno de estos combustibles alternativos estará disponible al menos antes de 2030 porque están plagados de innumerables desafíos, entre ellos:

🔬 Falta de infraestructura significativa para la producción y distribución y un proceso de fabricación más costoso para el hidrógeno verde en comparación con los combustibles fósiles y el hidrógeno derivado de combustibles fósiles;

☣️Desafíos de toxicidad, especialmente para el amoníaco inflamable y corrosivo;

⚡ Baja densidad energética en el caso del metanol;

📄 Investigación limitada sobre eficiencia y escalabilidad, tanto desde una perspectiva científica como regulatoria, en los tres casos.

⛵ En el futuro, los barcos enormes funcionarán con propulsión eólica como los veleros.

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